石河子是因石头而得名。就在“军垦第一犁”所在的位置，原本是一条铺满鹅卵石的大沟，远看就像一条流淌着石头的河，故名石河子。

　　截至2019年，石河子市共有各类学校71所。普通高等学校招生17647人，在校生55061人，毕业生14733人。成人高等学校招生1700人，在校生5343人，毕业生1189人。中等专业学校学生招生1567人，在校生7333人，毕业生2468人。普通中学招生10738人，在校生34195人，毕业生11955人。普通小学招生5462人，在校生31149人，毕业生5134人。各类学校专任教师8340人。学前教育幼儿园65所，在园儿童15225人。